Les décisions du Conseil des ministres de l’Agence spatiale européenne du 2 décembre 2014 ont acté le financement de la construction d’un nouveau lanceur Ariane 6. Cette décision, prise au plus haut niveau politique, a fait suite à quelques années de débats intenses qui ont montré l’étendue des désaccords techniques, industriels et politiques entre quelques Etats-clefs, parmi lesquels l’Allemagne, la France et, à un moindre titre, l’Italie. Au lendemain de la solution politique qui a été trouvée, il est intéressant de revenir sur les crises passées subies par ce secteur d’activité en Europe pour comparer les situations, pour en discerner les causes profondes et mieux comprendre l’actualité des principes fondamentaux qui ont construit l’Europe spatiale.